天皇には3つのお立場がある。

 

（1）皇祖（天照大神）の“系統と精神”の正しい継承者

（2）国家の公的秩序の頂点

（3）国民結合の中心

 

これらのうち、（2）は憲法に規定する

「日本国の象徴」に該当する。

（3）は同じく「日本国民統合の象徴」に当たる。

（1）はそれらの根底（又は前提）をなす、

“前”憲法的なお立場と言えよう。

 

これら3つのお立場に対応して、

天皇のご活動も3種類に分類できる。

 

憲法に規定する国事行為は、

（2）国家の公的秩序の頂点＝日本国の象徴

としてのご活動。

「象徴としての公的行為」（公的行為、象徴行為）

とされるご活動の内容は、多様多彩だ。

よって、一括した説明は出来ないものの、

（2）国民結合の中心＝日本国民統合の象徴

としてのご活動が大きな比重を占める

（但し、公的行為とされる外国元首のご接遇や

外国へのご訪問などは、むしろ国家の公的秩序

の頂点としてのご活動であり、これらの他にも

例外すべきものは少なくない）。

 

現在、政府が天皇の「その他の行為」

と位置づけているものの重要な部分は、

他ならぬ皇室の祭祀（宮中祭祀・山陵〔さんりょう〕

祭祀・勅祭）であり、この祭祀は（1）皇祖の

系統の正しい継承者としてなさる大切なお務めだ。

 

だから、（1）皇祖の継承者＝「神道の最高の祭り主」

と見なすこともできる。

こうした3つの分類に対応して、

皇位継承儀礼も主なものは3種類行われる。

「神器（じんぎ）」の継承を表示する

「剣璽等（けんじとう）承継の儀」（国事行為）

と「賢所（かしこどころ）の儀」（皇室行事）は、

（1）のお立場を確認する儀式。

 

「高御座（たかみくら）」に昇られて

ご即位の事実を宣明される「即位礼正殿（せいでん）

の儀」（国事行為）は、まさに（2）のお立場を

確認する儀式。

 

「民（たみ）の稲」（国民が育てた稲）を

天皇が皇祖にお供えになって、ご一緒に

召し上がられる「大嘗祭（だいじょうさい）」

（皇室行事）は、（3）のお立場を確認する儀式だ。

 

かなり粗っぽい整理ながら、このように分類すると、